Operasi lepas pantai menghadapi tantangan yang rumit: kapal berada di permukaan sementara peralatannya berada di bawah air, dipisahkan oleh kolom air sedalam puluhan atau bahkan ratusan meter. Bagaimana Anda mengirimkan minyak, listrik, dan sinyal di bawah sana? Kabel yang kaku? Itu akan patah saat ia berputar. Nirkabel? Redaman sinyal di bawah air terlalu parah untuk bisa diandalkan.
Solusinya adalah gulungan selang.
Sebuah gulungan besar dipasang di kapal, dililitkan dengan selang; salah satu ujungnya terhubung ke sistem kapal, sementara ujung lainnya diturunkan ke bawah air ke peralatan. Gulungan dapat menarik keluar dan menarik kembali selang: saat kapal bergerak maju, selang diputar; ketika kapal harus berangkat, gulungan memutar selang kembali.
Di sinilah letak masalahnya: selang terbungkus beberapa lapisan di sekitar gulungan. Setiap kali kapal bergerak, gulungannya berputar. Rotasi ini menyebabkan saluran oli internal, kabel listrik, dan saluran sinyal terpelintir. Beberapa putaran mungkin dapat dilakukan, namun putaran yang berlebihan dapat menyebabkan kerusakan.
Sambungan putar mengatasi masalah ini. Dipasang pada poros tengah gulungan, ini memastikan saluran internal tetap terbuka terlepas dari bagaimana gulungan berputar. Oli hidrolik mengalir dari bejana, melalui sambungan putar, dan masuk ke dalam selang untuk dialirkan ke bawah air; sinyal daya dan data mengikuti jalur yang sama, melewati sambungan putar dan berjalan di sepanjang selang ke peralatan bawah air.
Sederhananya, sambungan putar berfungsi sebagai "stasiun transfer" untuk gulungan-yang menghubungkan ke sistem kapal di satu ujung dan selang bawah air di ujung lainnya, sekaligus mempertahankan jalur kontinu untuk minyak, listrik, dan sinyal meskipun berputar.
Di laut, komponen ini paling sering digunakan untuk menggerakkan ROV (Remotely Operated Vehicles). Robot bawah air ini dikendalikan oleh operator di kapal untuk melakukan tugas seperti pemotongan, pengelasan, dan inspeksi. Saat operator menekan joystick, perintah diubah menjadi sinyal listrik dan dikirim melalui sambungan putar ke ROV, sehingga memicu gerakan. Secara bersamaan, sambungan putar menyuplai oli hidrolik-yang penting bagi lengan robot ROV untuk menggenggam benda atau memutar sekrup melalui silinder hidrolik-dengan oli bertekanan mengalir dari kapal melalui sambungan ke unit bawah air. Penyaluran daya juga penting, karena pendorong, kamera, dan lampu ROV semuanya bergantung pada listrik. Tiga elemen-cairan hidrolik, tenaga listrik, dan sinyal data-harus dikirimkan secara bersamaan; ROV tidak dapat beroperasi jika ada satu saja yang hilang. Elemen-elemen ini harus melewati drum winch yang terus berputar, tugas yang sepenuhnya ditangani oleh sambungan putar.
sambungan putar. Segel standar tidak dapat menahan kombinasi korosi air asin, tekanan tinggi, dan suhu rendah yang ditemukan di perairan dalam. Sambungan putar modern sering kali mengintegrasikan cincin slip listrik, menggabungkan saluran hidrolik dan listrik ke dalam unit kompak yang secara bersamaan mentransmisikan cairan, daya, dan sinyal. Beberapa model-laut dalam beroperasi pada tekanan melebihi 40 MPa dan dirancang untuk masa pakai sepuluh tahun tanpa penggantian.
Saat winch kapal berulang kali mengeluarkan dan mengambil kabel, sambungan putar terus berputar di dalam drum. Ia beroperasi secara diam-diam dan tidak mencolok, namun tanpanya, ROV tidak dapat dikerahkan, dan tidak ada pekerjaan bawah air yang dapat dilakukan.